El palacio de Cnoso
Ubicación e historia
El Palacio de Cnoso se encuentra en las afueras de Heraclión y es uno de los más populares de Grecia. No pierdas la oportunidad de visitar uno de los sitios prehistóricos más importantes de Europa. Es el sitio arqueológico más destacado de la isla de Creta, el palacio más antiguo de Europa y uno de los cuatro palacios minoicos. En tiempos prehistóricos, estaba rodeado por una extensa ciudad. El palacio fue construido sobre una colina baja. La elección de la ubicación y el crecimiento posterior del asentamiento están relacionados con su proximidad al mar y la tierra fértil de la región.
El lugar fue habitado por primera vez en el período neolítico (7000-3200 a.C.). El Primer Palacio (también conocido como el Palacio Viejo) se construyó alrededor del 1900 a.C., momento en el que se formó su plan básico. Fue destruido alrededor del 1700 a.C. y en su lugar se construyó el Palacio Nuevo (Período del Palacio Nuevo). El Palacio de Cnoso continuó utilizándose incluso después del 1450 a.C., cuando los demás palacios cretenses fueron destruidos. La mayoría de los expertos cree que nuevos habitantes provenientes del continente griego micénico se instalaron en el palacio. Este dejó de funcionar después del 1380 a.C.
El Palacio parece haber sido el centro de autoridad política, económica y religiosa. El legendario rey de Cnoso fue Minos, hijo de Zeus y Europa. Con 1,300 habitaciones y una superficie de 22,000 m2, se cree que el palacio es el laberinto de la mitología griega.
Características sofisticadas
El Palacio presenta características arquitectónicas avanzadas: vigas incorporadas en las paredes para resistir terremotos, pozos de luz para ventilación, edificios de varios pisos, paredes cubiertas de yeso pulido, enormes almacenes e incluso un teatro. Se emplearon diversos materiales, como losas de esquisto verde para los pisos, columnas de madera y placas de yeso en paredes y suelos. Estos materiales, sin embargo, son susceptibles al desgaste. El yeso policromado y las pinturas murales contribuyeron a la decoración de las habitaciones.
La excavación del sitio
Las excavaciones comenzaron en 1878, cuando Minos Kalokairinos descubrió parte del ala oeste del palacio. Las excavaciones sistemáticas empezaron en marzo de 1900 bajo la dirección de Arthur Evans, entonces director del Museo Ashmolean de Oxford. Dos años después, casi se había completado la excavación del palacio, aunque continuaron hasta 1931. Tras la Segunda Guerra Mundial, la Escuela Británica de Arqueología continuó las excavaciones en la zona.
La restauración del palacio
Desde el inicio de las excavaciones se vio la necesidad de conservar el palacio. En 1905, Evans y su equipo se limitaron a proteger las ruinas. Sin embargo, a partir de 1925, Evans emprendió una reconstrucción masiva del sitio utilizando concreto. Se reconstruyeron pisos y unidades arquitectónicas completas. Las pinturas murales fueron restauradas y se colocaron copias en diversos puntos. Aunque las reconstrucciones de Evans son en gran medida irreversibles, hoy en día son parte del monumento y su historia.
Patio oeste y fachada occidental
El patio está cruzado por las llamadas “Vías Procesionales”, que destacan del resto del pavimento. Se cree que estas vías se usaban durante rituales. La fachada oeste del palacio está construida con bloques masivos de yeso.
El pasillo de la procesión
Esta era un área techada que daba al patio oeste y estaba sostenida por una columna, de la cual se conserva parte de la base de yeso. Su nombre proviene de una pintura mural (el original se encuentra en el Museo Arqueológico de Heraclión) que adorna su pared este y representa una procesión de personas llevando regalos.
La entrada principal: el “Propileo Sur”
El “Propileo Sur” fue restaurado por Evans, quien colocó una copia del fresco del “Portador de la copa” en este lugar. La pintura representa a un hombre sosteniendo un vaso de libación (el original está en el Museo Arqueológico de Heraclión). Las grandes vasijas de almacenamiento en el lado este del Propileo pertenecen al período postpalacial (1450-1100 a.C.) e indican que esta área se utilizaba como almacén en épocas posteriores.
El “Salón del Trono”
Hoy en día, los visitantes solo pueden entrar en la antesala del llamado “Salón del Trono”. Su nombre proviene del asiento de piedra encontrado en la habitación detrás de la antesala. En esta sala se encontraron frescos que representan plantas y grifos (todos los frescos originales están en el Museo Arqueológico de Heraclión).
El ala este de Cnoso
Esta es una de las partes más impresionantes del palacio, ya que se conservan dos pisos debajo del nivel del patio central. Evans creía que esta parte del palacio albergaba las residencias reales del rey de Cnoso.
El área teatral y el Camino Real
Esta zona es conocida como el “Teatro”. Consiste en una plataforma y filas de escalones que forman un ángulo. Al final de los escalones se encuentra un camino elevado que divide un patio pavimentado. Este camino elevado, llamado el “Camino Real” por Evans, conecta el palacio con la antigua ciudad minoica.
¡Una visita al Palacio le ofrecerá la oportunidad de descubrir la primera civilización avanzada de Europa!
Información útil
Sitio web oficial del Ministerio de Cultura: http://odysseus.culture.gr
Teléfono: +30 2810 231940
Email: [email protected]
Las entradas se pueden comprar en línea desde el sitio oficial.